Главные производители Web-серверов, фирмы Microsoft и Netscape, быстро поняли слабые стороны CGI-программирования, но при этом не могли не видеть преимуществ создания динамических Web-страниц. Таким образом, вместо использования отдельного процесса для каждого запроса обе компании написали собственные интерфейсы API для своих Web-серверов, которые расширили их возможности. Библиотеки DLL с интерфейсом можно загрузить один раз, после чего они будут готовы отвечать на любое число запросов. Они работают как часть процесса Web-сервера, выполняя свой код в том же пространстве памяти, в котором работает и сам Web-сервер. Вместо передачи информации в виде файлов, расширения Web-серверов могут легко передавать информацию в пределах одного и того же адресного пространства без записи в файл. Благодаря этому Web-приложения стали работать быстрее, с большей эффективностью и с меньшими затратами ресурсов.

Компания Microsoft разработала довольно простой интерфейс Internet Server Application Programming Interface (ISAPI) для своего информационного сервера Internet (Internet Information Server, или IIS), а компания Netscape предложила более сложный интерфейс Netscape Application Programming Interface (NSAPI) для своего семейства Web-серверов.

Delphi предоставляет доступ к обоим интерфейсам API с помощью модулей NSAPI.PAS и ISAPI.PAS. Для запуска приложений, рассматриваемых в этой главе, необходимо запустить серверы IIS, Netscape или один из условно-бесплатных или свободно распространяемых серверов, соответствующих спецификации ISAPI.

Использование Web-серверов

Какой бы сервер вы не использовали, при выполнении приложений Web-сервера необходимо иметь в виду некоторые моменты. Прежде всего, поскольку расширения представляют собой библиотеки DLL,они будут загружаться в память и оставаться там до тех пор, пока работает Web-сервер. Следовательно, если вы создаете и тестируете приложения Delphi, вам, скорее всего, придется закрыть Web-сервер, чтобы перекомпилировать приложение, поскольку Windows не позволит перезаписать выполняемый в данный момент файл. Это требование не является догмой для всех Web-серверов, но обязательно для Microsoft Personal Web Server. Кроме того, обычно Web-серверы требуют, чтобы базовый каталог вашей системы служил корневым каталогом для всех HTML-файлов. Можно дать указание Delphi создавать Web-приложения прямо в этом каталоге, введя его полный путь в строку ввода Output Directory, которая находится во вкладке Directories/Conditionals диалогового окна Project Options (это окно открывается при выборе команды Project^Options). Наконец, можно даже отладить Web-приложения прямо в процессе их работы. О том, как это делается, можно узнать из документации Delphi (соответствующие инструкции можно также найти в электронной справке в разделах ISAPI^Debugging; Web-сервер при этом используется в качестве главного приложения (host application)). Однако необходимо учесть, что все Web-серверы конфигурируются по-разному, поэтому перед работой стоит заглянуть в документацию на ваш сервер и документацию Delphi.